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15 de abril de 2025
Una primera semana de trabajo de campo en la cuenca sedimentaria de la Formación Arenisca de Utrillas. Decisiones reales, limitaciones de equipo y observaciones que marcan el resto de la campaña.
El primer día en la cuenca nos enfrentamos a una capa de arenisca cuarzosa mal consolidada, con un grado de redondez que no esperábamos según los perfiles previos. La decisión inmediata fue ajustar el método de muestreo: en lugar de recoger muestras superficiales cada diez metros, redujimos la distancia a cinco metros en los primeros treinta metros del afloramiento. Esto nos permitió capturar la variabilidad lateral del sedimento sin duplicar el trabajo de laboratorio.
El segundo día, el viento levantó polvo fino de cuarzo que saturó los filtros del equipo de tamizado. Tuvimos que improvisar una cubierta con lonas y cambiar el orden de las fracciones granulométricas: empezamos por la malla más gruesa (2 mm) y dejamos la fracción fina (menor de 0,063 mm) para el final del día, cuando el viento amainaba. Esa decisión, aunque pequeña, evitó que perdiéramos tres horas de procesado.
El tercer día revisamos las muestras del primer día bajo la lupa binocular. La redondez de los granos de cuarzo era significativamente menor en la base del estrato que en la parte superior. Esto sugiere que el transporte eólico fue más intenso en la fase final de depositación, o que hubo una mezcla con material retrabajado de una terraza fluvial cercana. Para confirmarlo, decidimos tomar tres muestras adicionales en la base del acantilado y dos en la terraza.
El resto de la semana lo dedicamos a calibrar el permeámetro de campo. Las lecturas de conductividad hidráulica variaban hasta un 40 % entre mediciones consecutivas en el mismo punto. La causa era la presencia de finos de cuarzo que obstruían parcialmente el flujo durante la prueba. La solución fue prefijar un tiempo de saturación de quince minutos y medir siempre después de un ciclo de lavado con agua destilada. Con ese protocolo, la variabilidad se redujo al 8 %.
El balance de la primera semana es que el trabajo de campo en areniscas cuarzosas requiere ajustes constantes. No hay un protocolo único que funcione para todos los afloramientos. Lo que funciona en una capa bien cementada puede fallar en una capa deleznable. La clave está en observar, decidir rápido y registrar cada cambio.
Por Dr. Rafael Sandoval — Geólogo sedimentario, especialista en microestructura de arenas
Investigador asociado al Laboratorio de Petrología de la Universidad de Granada. Más de doce años estudiando la redondez de granos de cuarzo y la diagénesis de areniscas en formaciones del sur de la península ibérica.
La primera semana de trabajo de campo en el afloramiento de la cuenca de Guadix estuvo marcada por decisiones prácticas que rara vez aparecen en los manuales de sedimentología. Elegir el punto de muestreo correcto no fue cuestión de suerte: había que evitar zonas con bioturbación reciente y descartar los depósitos de ladera que mezclan materiales de distintas edades.
El primer día revisamos tres perfiles expuestos en un barranco seco. La capa superior, una arenisca de grano medio con cemento calcáreo, mostraba una resistencia mecánica muy superior a la de los niveles inferiores, donde la matriz arcillosa facilitaba la erosión diferencial. Decidimos centrar el análisis en el nivel intermedio, de unos 40 cm de espesor, porque allí la relación entre porosidad y redondez de granos parecía más homogénea.
Durante el segundo y tercer día extrajimos ocho muestras orientadas, anotando la inclinación del estrato y la dirección del paleoflujo. En el laboratorio portátil medimos la granulometría con tamices de 0,5 mm de paso y separamos la fracción de cuarzo mediante ataque con ácido clorhídrico diluido. Los primeros conteos bajo la lupa binocular indicaron un índice de redondez de 0,62 en promedio, con valores extremos de 0,48 en granos fracturados y 0,79 en aquellos con mayor transporte fluvial.
El cuarto día lo dedicamos a la cementación. Las muestras del nivel intermedio presentaban puentes de sílice microcristalina entre los granos, lo que sugiere una diagénesis temprana en un ambiente freático somero. Esta observación explica por qué la capa resiste mejor la erosión que los niveles arcillosos suprayacentes.
Al final de la semana teníamos datos suficientes para trazar un perfil de variación vertical de la redondez y la cementación. La decisión de no tomar muestras en los primeros 10 cm del estrato —donde la alteración superficial es mayor— evitó ruido en las mediciones. El próximo paso será correlacionar estos valores con los de otros afloramientos de la misma cuenca para confirmar si el patrón se repite a escala regional.
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